El colegio de San Antonio de Padua de Carcaixent pertenece a la provincia franciscana de san José de Valencia, Aragón y Baleares.

Ofrecemos unas breves notas históricas de esta provincia franciscana:

Santo Espíritu del Monte

Diez años antes de la conquista de Valencia, en 1228, llegaron dos franciscanos a la capital del reino, Fray Juan de Perusa y Fray Pedro de Saxoferrato. Eran discípulos del mismo seráfico padre San Francisco y se habían establecido en Teruel, tierra de cristianos, como punto de salto para Valencia, tierra de árabes. Movidos por su espíritu misionero llegaron a Valencia, con los mercaderes que bajaban de Aragón, con ánimo de predicar la fe de Jesucristo a los musulmanes y a su mismo rey  Zeit-Abú-Ceit, en 1228, quien trató de disuadirles. Ante la perseverancia de estos franciscanos en sus propósitos, el rey moro se vio obligado a decapitarles. Los restos de estos protomártires de la nueva cristiandad de Valencia, fueron trasladados a Teruel, por mediación del rey Conquistador, y hoy son venerados como santos en la iglesia de San Francisco de Teruel y son copatronos de la ciudad.

1. El convento de San Francisco de Valencia

Entregada la ciudad de Valencia al rey D. Jaime I, y arrepentido el rey árabe Ceid Abú Ceid del asesinato de los franciscanos, hizo donación de su palacio de verano, en las afueras de la ciudad, cerca de la puerta de Boatella, para la fundación del convento de San Francisco. Don Jaime y su familia lo dotaron con rentas y lo entregó a Fray Iluminado de Rieti y Fray Guillermo de Sede (1238), quienes lo acompañaban, como consejeros, en sus campañas militares y en la conquista de Valencia.

Este convento de San Francisco de Valencia, situado exactamente en lo que hoy es la Plaza del Ayuntamiento de la ciudad, tuvo mucha preponderancia en Valencia y su reino, siendo la madre y cabeza de la que, con el tiempo, vino en llamarse Provincia Observante de San Francisco de Valencia (1) que abarcaba entonces los Reinos de Aragón, Valencia y Mallorca, Condado de Cataluña y el Rosellón.

2. La Provincia Alcantarina de San Juan Bautista de Valencia

Casi al mismo tiempo que la Provincia Observante de San Francisco de Valencia consiguió su emancipación de la Provincia de Aragón 81559), se erigió también en Provincia independiente la Alcantarina de San Juan Bautista de Valencia (1577) (2) desglosada de la de San José de Castilla.

Convivieron pacíficamente ambas Provincias franciscana en el territorio del antiguo reino de Valencia, abundando en casas y religiosos y dando maravillosos frutos de ciencia y santidad.

La provincia alcantarina tuvo varios conventos en la "Ribera del Júcar". Dos en Játiva, uno en Sollana y otro en Sueca, y el de Carcaixent.

3. La exclaustración

Por el Decreto de Exclaustración de Mendizabal, de 1835, los conventos fueron cerrados, pasaron a organismos oficiales o fueron malvendidos por el Gobierno. Muchos religiosos se enrolan en las Misiones de Filipinas, Tierra Santa e Hispanoamérica, o se adscribieron a las parroquias. Fueron muy pocos los que se integraron en la Congregación de Sacerdotes Misioneros, que el Arzobispado organizó en Santo Espíritu del Monte.

Después de más de cuarenta años de exclaustración vino, al fin, el resurgir de nuestra Provincia franciscana,  heredera de las dos ramas franciscanas, observante y descalza, unidas por decreto de León XIII.

El 21 de noviembre de 1878 se abre el primer convento, Santo Espíritu del Monte. En el 1879, el de Cocentaina, el de Onteniente (1887) y el de Benisa (1888). Después vinieron los de Benigánim, Biar, Agres y Pego (1892). En mayo de 1893 volvió a tener el rango de Provincia.

Desde esa fecha comienza una intensa labor apostólica en misiones populares, Hermandades de la Orden Franciscana Seglar, nuevos conventos, seminarios, nutrido noviciado, colegios, casas de estudios teológicos, religiosos en países de misión y apertura, en 1912, de la primera casa en América que culminó con la erección de la Comisaría de San Antonio de Argentina.  (Comisaría: territorio encomendado)

Apenas implantada la República en 1931, los religiosos tuvieron que abandonar sus conventos de Cocentaina, Benigánim, Cullera y Agres. Después del triunfo del Frente Popular, en febrero de 1936, vieron incendiado el colegio de Carcaixent; fueron desposeídos de sus casas de Pego y Benisa y se cierran los colegios de Onteniente, Segorbe y Teruel.

Varios religiosos fueron cayendo en manos de los revolucionarios.  Durante la guerra la Provincia Franciscana de Valencia tuvo cuarenta mártires. Se ha incoado su proceso de beatificación.

Tras el 1 de abril de 1936 nuestra Provincia se rehace lentamente con la apertura de los conventos. Florecen nuevas vocaciones. Se reconstruyen las casas, se vuelven a poner en marcha los colegios.

Sigue otra época de expansión de las actividades en la enseñanza, desde la primaria a preuniversitaria, ministerios parroquiales, obras culturales y sociales, medios de comunicación social, como una emisora de radio, publicación de Revistas como "Acción Antoniana", "Nuestro Colegio" de Onteniente, "Del Colegio" de Carcagente, "Selecciones de franciscanismo", "Hermano Francisco", "Apóstol y Civilizador" (difusora de la vida y obra del Bto. Junípero Serra),  Librería San Lorenzo y Editorial Asís, etc.

Los franciscanos de Valencia hoy.

Realizan su trabajo y actividades en los conventos de:

Benissa (trabajo pastoral)
Carcaixent (trabajo pastoral, colegio de primaria, secundaria y bachiller),
Caspe (trabajo pastoral),
Cocentaina (trabajo pastoral, colegio de preescolar, primaria y secundaria y parroquia de San Antonio en Alcoi),
Ontinyent (trabajo pastoral, colegio de preescolar, primaria, secundaria y bachiller y residencia de hermanos mayores),
Pego (parroquias en Pego y Ebo y colegio de preescolar, primaria y secundaria),
Petra -Mallorca- (trabajo pastoral e imprenta; revista sobre Junípero Serra)
Santo Espíritu -Gilet, Valencia- (noviciado de los franciscanos de toda España y casa de espiritualidad),
Teruel (parroquias en Teruel y pueblos de alrededor, asistencia hospital),
Valencia (casa de estudios y revistas especializadas en temas franciscanos),
Zaragoza (colegio primaria y secundaria y parroquia de Jesús Maestro).

En todos los conventos hay religiosos que atienden espiritualmente a comunidades religiosas, especialmente clarisas y terciarias franciscanas de las distintas familias; comunidades de la Orden Franciscana Seglar,  comunidades neocatecumenales y otros grupos religiosos. Algunos religiosos son capellanes de los hospital en Alcoi y Teruel.

La provincia tiene en la actualidad religiosos trabajando en Roma, Argentina, misioneros en distintos vicariatos misioneros de Perú y en Australia y Estados Unidos atendiendo a emigrantes de lengua española.

Entre sus miembros más destacados figuran historiadores como Vicente Colomer, al mismo tiempo que novelista y poeta, reformadores de la predicación de la altura de Andrés Colomer, intelectuales de la talla del P. Luis Fullana, P. Enrique Torró, P. Luis Colomer, y sobre todo santos y beatos como el Bto. Juan de Perusa, Bto. Pedro de Saxoferrato, San Pascual Bailón, Bto. Junípero Serra, Bto. Andrés Hibernón, Bto.  Nicolás Factor, Bto Francisco Gálvez, Bto Carmelo Bolta, Btos Pascual Fortuño y compañeros mártires, Bto. Juan de Cetina y numerosos mártires en proceso de canonización.

Algunos religiosos que hoy están en otras casas fueron durante un tiempo profesores del Colegio de Carcaixent. Les facilitamos sus direcciones actualizadas.

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(1) La Observancia es un movimiento de reforma, dentro de la Orden franciscana, sancionado por el Papa León XII, en 1517, quedando la Orden dividida en Conventuales y Observantes, gobernados por el General de los Observantes, con el título de "Ministro General de toda la Orden de Hermanos Menores".

(2) Los Descalzos o Alcantarinos es una nueva reforma de la Orden, promovida principalmente por San Pedro de Alcántara, con deseos de una más estricta observancia de la Regla.