Presencia de Valencia franciscana en Iberoamérica

Vº Centenario del Descubrimiento y Evangelización

Ante el V° Centenario del Descubrimiento y Evangelización de América, "Extremadura se descubre"... Así reza el slogan de la Comunidad Autónoma de Extremadura con el cual quiere llamar la atención y dar a conocer el peso de su presencia en el continente de la esperanza. Ante tan importante evento, todos los pueblos de España, se ven obligados a retrotraer su mirada hacia el pasado con el fin de admirar sus glorias, aprender de sus errores y estimularse as¡ ante el futuro promisorio que se nos presenta en los umbrales del siglo XXI.

La historia se escribe sobre hechos, genera ideas y debe conducir a humanizar las estructuras.

Valencia Franciscana quiere asociarse a celebrar tan importante efemérides recordando a todos aquellos intrépidos apóstoles que, en alas de su gran celo apostólico pasaron el atlántico para vivir, allí, en América, su consagración religiosa en un silencioso cumplimiento de su deber, sin pretensiones de hacer historia. Fueron a América a ser testigos del Evangelio, a servir a sus hermanos y ganarlos para la Fe cristiana, promoverlos social y culturalmente en la medida que el tiempo y las circunstancias lo exigían. Y, en lo posible, ofrecer sus vidas por ellos, por aquella nueva Iglesia.

Entre ellos destacamos a Profetas de la Justicia, como fueron: Fray Ángel de Valencia, Fray J. Badía, Fray Miguel Agia (s.XVI). Testigos de Cristo o Mártires, como: Fray Matías Castañeda, mártir de los Caribes, Fray Francisco Corbera, mártir de los Apaches, Fray Antonio Carbonell, mártir de los indios de San Cristóbal, Fray Juan Montagut y Fray Esteban Verdalet, de Denia, mártir de los indios Lencas y Tawacas de Honduras, Fray Felipe Guillén de Piles, mártir de los indios Ser¡, Fray Juan Cavanes, mártir de los Indios del Cerro de la Sal, Fray Gregorio de Ibi, mártir de los indios Coyamos.

El Vº Centenario recordará efemérides gloriosas, etc.. ¿Quedará algo?

Entre los valencianos franciscanos, misioneros en américa, contamos con religiosos que ostentaron la dignidad de Comisario Generales como: Fray Basilio Pons, y Fray Bartolomé Giner. Ministros Provinciales como: Fray Ángel de Valencia, Fray J. Cladera, Fray José Más, Fray José Gabalda. Obispos como: Fray José Palos Bort, obispo de Paraguay, Fray Bienvenido Alcaide Bueso, obispo de la Goajira, Fray Vicente Roig de Villalba de Guadasuar, obispo de la Goajira, Colombia.

El siglo XVIII se llena por entero con la extraordinaria figura de un valenciano, desconocido en España y en su tierra natal pero adorado en México y todo centro américa. Nos referimos a la gran figura religiosa, émula de San Francisco Solano, como fue Fray Antonio Margil de Jesús, misionero itinerante, fundador de Colegios Apostólicos como el de Zacatecas en México, y el de Cristo Crucificado en Guatemala. Deja detrás de sí la estela de 32 misiones por él instituidas y una estela luminosa de milagros en favor de los más desfavorecidos de América. Además contamos con la acción misionera de hombres como: Fray Juan José Espí fundador de hospitales en Puerto Príncipe... Exploradores y abridores de caminos, como Fray Julián Real y Fray Joaquín Soler, en el Perú y Fray Manuel Viudes en Bolivia.

Destacamos, por fin a filólogos y etnógrafos, como: Fray Antonio Villanueva, ministro de la lengua Matalcinca; a Fray Manuel Viudes de la lengua Guaraya; y Fray Manuel Navarro, de la lengua Quechua en el Perú. Y dejamos sin mencionara otros muchos que con su vida en las américas despertaron la Fe en la mente y corazón de tantos indígenas y sembraron por doquier la Paz y el Bien.

El misionero y franciscano, de a pie, insignes valencianos, sembraron la fe y la cultura ... ¿Encontramos hoy su respuesta? ¿Seguiremos?

Fray Enrique Oltra Perales